URGENTE |
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NUEVA YORK.- El ex director del programa humanitario en Irak 'Petrᅵleo por Alimentos', Benon Sevan, ha sido acusado este martes de soborno y fraude en la gestiᅵn de este programa, que se convirtiᅵ en el mᅵs ambicioso puesto en marcha nunca por la ONU.
El escrito de acusaciᅵn fue dado a conocer por el fiscal del Distrito Sur de Nueva York, Michael Garcᅵa, quien ha dirigido durante meses las investigaciones sobre la corrupciᅵn de este programa, que llegᅵ a mover mᅵs de 100.000 millones de dᅵlares en ventas de crudo y compras de alimentos.
Segᅵn la acusaciᅵn, el chipriota Benon Sevan cometiᅵ fraude y soborno al haber recibido 160.000 dᅵlares procedentes de la venta de petrᅵleo iraquᅵ a travᅵs del programa que ᅵl mismo dirigᅵa.
Este programa, ideado para aliviar la situaciᅵn del pueblo iraquᅵ, permitiᅵ entre los aᅵos 1996 y 2003 al rᅵgimen de Sadam Husein sortear el embargo comercial impuesto por la ONU y vender ciertas cantidades de petrᅵleo y, con los ingresos, adquirir bienes de primera necesidad.
El programa pronto se convirtiᅵ en un nido de corrupciᅵn, como puso de manifiesto la investigaciᅵn que encargᅵ la ONU al ex presidente de la Reserva Federal de EEUU, Paul Volcker, quien confirmᅵ que el gobierno iraquᅵ cobrᅵ sobornos a las empresas interesadas en tener acceso a su petrᅵleo.
Tambiᅵn fue el equipo de Volcker el primero que acusᅵ a Sevan de haber recibido 160.000 dᅵlares del gobierno iraquᅵ, si bien sus conclusiones no tuvieron un efecto penal.
El chipriota, que en su dᅵa fue alabado como uno de los mejores gestores de la Organizaciᅵn, alegᅵ que este dinero lo recibiᅵ como herencia de una tᅵa fallecida, pero su defensa evidenciᅵ ciertas contradicciones.
Hoy, el escrito del fiscal acusa formalmente a Sevan, de 69 aï¿œos, de haberse apropiado de este dinero, y acusa ademï¿œs al empresario Ephraim Nadler, de 79 aï¿œos, de haberle facilitado la llegada del dinero, en lo que supone imputarle cargos por soborno y conspiraciï¿œn para cometer fraude.
El fiscal narra en su escrito cᅵmo en los ᅵltimos aᅵos del rᅵgimen de Husein, el gobierno iraquᅵ exigiᅵ comisiones secretas a las empresas que estaban interesadas en adquirir crudo, lo que violᅵ tanto las normas de la ONU como las leyes de los Estados Unidos.
Segᅵn la fiscalᅵa, Nadler participᅵ en esta trama haciendo pagos ilegales, y ademᅵs, en representaciᅵn del Gobierno iraquᅵ, pagᅵ a Sevan 160.000 dᅵlares obtenidos a travᅵs de estas comisiones. En caso de ser condenados, Nadler se enfrenta a una pena mᅵxima de 112 aᅵos de cᅵrcel, en tanto que Sevan podrᅵa ser condenado a 50 aᅵos de prisiᅵn.
El abogado de Sevan, Eric Lewis, explicᅵ que las acusaciones que ha realizado la fiscalᅵa "no tienen fundamento", y acusᅵ al fiscal de haberse ceᅵido a las conclusiones del informe Volcker.
Ademᅵs, defendiᅵ la buena gestiᅵn que realizᅵ Benon Sevan al frente del programa humanitario, e insistiᅵ en la versiᅵn de que el dinero procediᅵ de un familiar fallecido.
El abogado considerᅵ que Sevan ha sido utilizado como "cabeza de turco" para distraer la atenciᅵn ante el fracaso de Estados Unidos en Irak.
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