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Acusan al ex director de 'Petrï¿œleo por Alimentos' de soborno y fraude
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Benon Sevan, en una imagen de archivo. (Foto: AFP)
NUEVA YORK.- El ex director del programa humanitario en Irak 'Petrￜleo por Alimentos', Benon Sevan, ha sido acusado este martes de soborno y fraude en la gestiￜn de este programa, que se convirtiￜ en el mￜs ambicioso puesto en marcha nunca por la ONU.
El escrito de acusaciￜn fue dado a conocer por el fiscal del Distrito Sur de Nueva York, Michael Garcￜa, quien ha dirigido durante meses las investigaciones sobre la corrupciￜn de este programa, que llegￜ a mover mￜs de 100.000 millones de dￜlares en ventas de crudo y compras de alimentos.
Segￜn la acusaciￜn, el chipriota Benon Sevan cometiￜ fraude y soborno al haber recibido 160.000 dￜlares procedentes de la venta de petrￜleo iraquￜ a travￜs del programa que ￜl mismo dirigￜa.
Este programa, ideado para aliviar la situaciￜn del pueblo iraquￜ, permitiￜ entre los aￜos 1996 y 2003 al rￜgimen de Sadam Husein sortear el embargo comercial impuesto por la ONU y vender ciertas cantidades de petrￜleo y, con los ingresos, adquirir bienes de primera necesidad.
El programa pronto se convirtiￜ en un nido de corrupciￜn, como puso de manifiesto la investigaciￜn que encargￜ la ONU al ex presidente de la Reserva Federal de EEUU, Paul Volcker, quien confirmￜ que el gobierno iraquￜ cobrￜ sobornos a las empresas interesadas en tener acceso a su petrￜleo.
Tambiￜn fue el equipo de Volcker el primero que acusￜ a Sevan de haber recibido 160.000 dￜlares del gobierno iraquￜ, si bien sus conclusiones no tuvieron un efecto penal.
El chipriota, que en su dￜa fue alabado como uno de los mejores gestores de la Organizaciￜn, alegￜ que este dinero lo recibiￜ como herencia de una tￜa fallecida, pero su defensa evidenciￜ ciertas contradicciones.
Hoy, el escrito del fiscal acusa formalmente a Sevan, de 69 aï¿œos, de haberse apropiado de este dinero, y acusa ademï¿œs al empresario Ephraim Nadler, de 79 aï¿œos, de haberle facilitado la llegada del dinero, en lo que supone imputarle cargos por soborno y conspiraciï¿œn para cometer fraude.
El fiscal narra en su escrito cￜmo en los ￜltimos aￜos del rￜgimen de Husein, el gobierno iraquￜ exigiￜ comisiones secretas a las empresas que estaban interesadas en adquirir crudo, lo que violￜ tanto las normas de la ONU como las leyes de los Estados Unidos.
Segￜn la fiscalￜa, Nadler participￜ en esta trama haciendo pagos ilegales, y ademￜs, en representaciￜn del Gobierno iraquￜ, pagￜ a Sevan 160.000 dￜlares obtenidos a travￜs de estas comisiones. En caso de ser condenados, Nadler se enfrenta a una pena mￜxima de 112 aￜos de cￜrcel, en tanto que Sevan podrￜa ser condenado a 50 aￜos de prisiￜn.
El abogado de Sevan, Eric Lewis, explicￜ que las acusaciones que ha realizado la fiscalￜa "no tienen fundamento", y acusￜ al fiscal de haberse ceￜido a las conclusiones del informe Volcker.
Ademￜs, defendiￜ la buena gestiￜn que realizￜ Benon Sevan al frente del programa humanitario, e insistiￜ en la versiￜn de que el dinero procediￜ de un familiar fallecido.
El abogado considerￜ que Sevan ha sido utilizado como "cabeza de turco" para distraer la atenciￜn ante el fracaso de Estados Unidos en Irak.
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